De nieuwe techniek voor efficiënte verhitting van fusieplasma's met behulp van radiofrequente golven, ontwikkeld door het Laboratorium voor Plasmafysica (LPP-ERM/KMS) en gepubliceerd in Nature Physics, werpt voortdurend nieuwe vruchten af. Het volgende artikel van LPP/ERM-KMS, opnieuw in Nature Physics, is alweer een demonstratie van hun wetenschappelijke uitmuntendheid.
In een reeks specifieke experimenten - onder leiding van Yevgen Kazakov en Jef Ongena - op de grootste fusie-installatie ter wereld, de Joint European Torus (JET), bestudeerden de wetenschappers van LPP-ERM/KMS de complexe impact op het plasma van een groot aantal hoogenergetische ionen, waarbij zij de impact van alfadeeltjes in een fusiereactor nabootsten. Hun innovatieve experimentele techniek was van essentieel belang om voor het eerst theoretische voorspellingen voor dergelijke plasma's te testen.
De snelle ionen genereerden inderdaad een reeks instabiliteiten, zoals voorspeld door de theorie. In tegenstelling tot de oorspronkelijke verwachtingen was hun impact niet zo schadelijk als gevreesd, en werden veel hogere ionentemperaturen bereikt in deze JET-plasma's. De experimentele waarnemingen worden ondersteund door state-of-the-art numerieke simulaties, geïnitieerd in een nauwe samenwerking tussen LPP-ERM/KMS en verschillende internationale instellingen van over de hele wereld, in het bijzonder CEA-Cadarache.
Deze nieuwe resultaten zijn slechts de voorbode van nog meer opwindende tijden die we mogen verwachten wanneer ITER performante fusieplasma's zal onderzoeken op weg naar de praktische realisatie van fusie als een schone en veilige energiebron.
Blije gezichten in de controlekamer van de 'Joint European Torus' (JET).