La nouvelle technique de chauffage efficace des plasmas de fusion par ondes radiofréquences, mise au point par le laboratoire de physique des plasmas (LPP-ERM-KMS) et publiée dans Nature Physics, ne cesse de porter de nouveaux fruits. L'article suivant de LPP/ERM-KMS, toujours dans Nature Physics, est une nouvelle démonstration de leur excellence scientifique.
Dans une série d'expériences spécifiques - dirigées par Yevgen Kazakov et Yef Ongena - sur la plus grande installation de fusion au monde, le Joint European Torus (JET), les scientifiques du LPP-ERM/KMS ont étudié l'impact complexe sur le plasma d'un grand nombre d'ions à haute énergie, imitant l'impact des particules alpha dans un réacteur de fusion. Leur technique expérimentale innovante a été essentielle pour tester, pour la première fois, les prédictions théoriques pour de tels plasmas.
Les ions rapides ont effectivement généré une série d'instabilités, comme le prévoyait la théorie. Contrairement aux attentes initiales, leur impact n'a pas été aussi dommageable qu'on le craignait, et des températures ioniques beaucoup plus élevées ont été atteintes dans ces plasmas JET. Les observations expérimentales sont étayées par des simulations numériques de pointe, issues d'une étroite collaboration entre le LPP-ERM/KMS et plusieurs institutions internationales du monde entier, en particulier le CEA-Cadarache.
Ces nouveaux résultats ne sont que le prélude à des temps encore plus passionnants, lorsque l'ITER explorera le plasma de fusion à haute performance sur la voie de la réalisation pratique de la fusion comme source d'énergie propre et sûre.
Visages heureux dans la salle de contrôle du Joint European Torus (JET).