Interview du Général de Brigade Aviateur Frank De Winne

« The Sky Is Not The Limit »

A quelques semaines du départ pour son deuxième voyage dans l’espace, où il séjournera pendant six mois à bord de la station spatiale internationale ISS, nous avons demandé au Général de Brigade Aviateur Frank De Winne, un de nos glorieux anciens, de répondre à quelques questions sur son extraordinaire aventure et ce qui en est à l’origine, ses études d’ingénieur civil à l’Ecole Royale Militaire.

Q : Etes-vous satisfait de votre formation à l’ERM et pourquoi ?

FDW : Je faisais partie de la 134ème promotion Polytechnique et je suis extrêmement satisfait de la formation que j’ai reçue à l’Ecole Royale Militaire. Elle m’a donné une excellente approche des sciences de l’ingénieur et je fais encore régulièrement usage de notions qui m’ont été enseignées à ce moment-là. Je pense notamment aux cours d’aérodynamique, de connaissance des matériaux, de construction et de télécommunications.

Q : Vous allez bientôt partir pour la deuxième fois dans l’espace. Nous supposons que cela représente à chaque fois une nouvelle expérience exceptionnelle. Quels sont vos projets pour partager, à votre retour, l’expérience acquise avec le monde universitaire ?

FDW : Après mon premier vol spatial, j’ai eu l’occasion de partager ce que j’avais vécu lors de plusieurs conférences dans diverses universités belges et étrangères. J’ai égalementété professeur invité à la Katholieke Universiteit Leuven(KUL) où mon fils étudie actuellement. Après ma nouvelle mission spatiale, j’espère pouvoir reprendre ces activités de transmission d’expérience.

Q : Lorsque vous comparez vos études avec celles de votre fils, quel est votre constat ?

FDW : Je constate que, de mon temps à l’ERM, les études étaient plus lourdes, certainement en ce qui concerne l’emploi du temps. La combinaison des études d’ingénieur et de la formation militaire et sportive demande beaucoup d’énergie et est source d’une charge importante de travail. Cependant, je récolte encore aujourd’hui les fruits de ce travail et de cette formation spécifique

Q : Vous repartez en mai pour un nouveau voyage spatial comme commandant de bord de la station spatiale internationale ISS. Comment se passe la préparation ?

FDW : Je viens de rentrer du Japon, et je me trouve actuellement dans les installations de l’ESA à Noordwijk aux Pays-Bas. Dans quelques semaines, je pars pour la Russie pour une nouvelle formation. J’ai maintenant 47 ans et je n’ai en fait jamais arrêté d’assimiler de nouvelles connaissances et d’intégrer de nouvelles informations. Lors des deux semaines passées au Japon, j’ai dû présenter trois examens. C’est une préparation vraiment très intense et extrêmement captivante et je suis impatient d’être au mois de mai pour ce nouveau départ.

Q : Nous vous remercions sincèrement pour cette interview et vous souhaitons plein succès pour ce deuxième voyage spatial.

FDW : Ce fut un plaisir et merci à vous également!

Interview de Frank De Winne également disponible dans la nouvelle brochure ERM (pages 26 et 27)